Il 54enne co-fondatore di Vice Media ha detto di avere pochi rimpianti per il passato mentre inizia un nuovo capitolo all’interno dell’azienda, un tempo un gigante dei nuovi media che valeva miliardi di dollari ed ora solo l’ombra di sé stessa.
Shane Smith, uscito dalla scena pubblica quando Vice è entrata in difficoltà finanziarie rischiando il fallimento, è stato infatti nominato direttore di Vice News.
Il ritorno di Shane Smith a Vice
“È come un figlio che hai costruito e partorito“, ha commentato Smith al Wall Street Journal qualche giorno fa dopo l’annuncio della sua nuova carica in Vice.
Secondo il Wall Street Journal, Smith condurrà un video podcast dal titolo Vice News: The Truth? pubblicato sul canale di Bill Maher, Club Random Studio, e su Vice TV: Smith sarà il presentatore e Maher si unirà come ospite ricorrente.
Lo show dovrebbe debuttare prima delle elezioni presidenziali. “Speriamo di scoprire la verità e la pura follia dei principali eventi politici dell’anno. Ovunque ci porti la storia, la seguiremo; per quanto folle possa sembrare, investigheremo; qualunque sia la verità, promette di essere l’opposto della noia”, ha detto Smith.
La parabola discendente di Vice
Vice, come il suo co-fondatore, è ormai l’ombra di se stessa. Il magazine famoso per le inchieste crude e vere ha abbandonato il business delle notizie, licenziando centinaia di dipendenti negli ultimi anni.
Nonostante il suo nuovo ruolo, Smith non avrà infatti alcuna responsabilità gestionale poiché la parte “News” di Vice ha poca somiglianza con ciò che una volta era noto come Vice News, che ora si concentra su lunghi documentari.
Fondata a metà degli anni ’90 come rivista punk, Vice divenne famosa per la produzione di video a basso costo e per il suo giornalismo profano. Nel corso degli anni, il magazine, e spesso lo stesso Smith, si è assunto parecchi rischi in reportage come quando si infiltrarono nei campi di lavoro nordcoreani in Siberia, o quando scoprirono il commercio di marijuana del presidente dell’Uruguay.
Era un magazine che ha attratto negli anni centinaia di migliaia di dollari da parte di inserzionisti ammaliati dal fascino punk e dal taglio giovanile delle notizie.
Il crollo di Vice corrisponde con la caduta di Smith
Tuttavia il sogno si è infranto, e l’anno scorso, un gruppo societario guidato da Fortress ha acquisito Vice per 350 milioni di dollari, una cifra irrisoria rispetto al suo valore commerciale. Il crollo di Vice ha anche colpito il patrimonio netto di Smith, il quale ha da sempre attinto dalle casse del magazine.
Fonti vicine alla vicenda hanno dichiarato che Vice fino allo scorso anno pagava Smith con uno stipendio annuo compreso tra 1 e 2 milioni di dollari.
“Abbiamo forse accelerato troppo e ci siamo assuefatti al denaro? Probabilmente”, ha detto riguardo all’espansione iniziale di Vice.
La parabola di Vice è una storia di soldi, avidità e culto della personalità. Shane Smith era un visionario o un folle arrivista? Come i protagonisti delle inchieste di Vice News la verità potrebbe essere più complessa di così.
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