Sembra che il panorama giornalistico americano non riesca a riemergere dalla forte crisi che lo ha colpito negli ultimi anni. Mentre tutti sono focalizzati sulle sorti del Washington Post, un altro dramma si sta consumando dall’altra parte del fiume Rosslyn, in Virginia, tra le stanze di Politico.
La redazione si sta svuotando
Un’emorragia di redattori ed editorialisti si sta abbattendo sul famoso quotidiano statunitense. In particolare, tre firme di alto profilo lasceranno Politico nelle prossime settimane. Alex Ward, co-autore dello scoop sulla decisione della Corte Suprema di annullare Roe v. Wade, lascia il giornale per ingrossare le fila del The Wall Street Journal insieme alla collega reporter del Pentagono Lara Seligman. Jack Shafer, storico editorialista di Politico, ha confermato a Semafor che sta lasciando anche a causa del graduale disinteresse dell’azienda per il giornalismo d’opinione.
“Ho avuto davvero una bella esperienza in Politico e apprezzo tutte le persone fantastiche con cui ho lavorato,” ha detto Shafer al Semafor. “Ma il lavoro è cambiato negli ultimi mesi e penso che sia meglio per me iniziare altrove dove il lavoro di critica giornalistica è importante”.
All’inizio di questo mese, Sam Stein, un importante giornalista, ha lasciato Politico per The Bulwark dopo le frizioni pubbliche con la nuova gestione del giornale. La scorsa settimana, anche lo storico reporter del Congresso, Burgess Everett, ha annunciato che lascerà l’azienda per unirsi a Semafor a settembre. Cambiamenti nell’organico che fanno parte di un processo di trasformazione avviato già da un anno. Le partenze avvengono in un contesto di trasformazione da parte del nuovo proprietario di Politico, Axel Spinger, che ha cercato di riorientare l’offerta editoriale dell’azienda, ma si è anche scontrato con ex redattori.
La linea editoriale voluta dalla leadership
In una serie di interviste a Vanity Fair all’inizio di quest’anno, il capo redattore John Harris, il capo delle notizie Alex Burns e l’amministratore delegato Goli Sheikholeslami hanno dichiarato che il giornale aveva perso la sua incisività, creato notizie compiacenti e che aveva bisogno di competere maggiormente con le nuove realtà digitali di Capitol Hill.
Burns stesso ha spesso riscritto gli articoli dei reporter, trascinandosi un po’ di lamentele da parte dei giornalisti che vedevano le loro notizie posticipate nella pubblicazione.
In un’email a Semafor, Harris ha detto di volere che il giornalismo di Politico sia “ancora più originale, più attuale, più in linea con la strategia a lungo termine del nostro editore”, con il rischio reale che alcuni reporter potrebbero non adattarsi a questa strategia.
“Questi casi coinvolgono circostanze diverse,” ha detto. “Ci sono giornalisti che rispetto davvero e che penso mi rispettino, ma che non gradiscono alcuni dei cambiamenti che ho richiesto. Voglio che le persone trovino il posto giusto dove lavorare, anche se è altrove. Ci sono anche momenti in cui i concorrenti attirano persone che vorrei con noi qui. Abbiamo 600 giornalisti in tutto il mondo che dimostrano che stiamo vincendo questa concorrenza”.
Il futuro incerto di Politico
Un’analisi di Max Tani, media editor del Semafor, sottolinea quanto il futuro di Politico sia incerto dopo la vendita al gigante dei media tedesco Axel Springer.
La leadership dell’azienda non è l’unica a sentirsi insoddisfatta e allarmata per quella che percepisce come una deriva della loro offerta editoriale. Gran parte di ciò che Burns e Harris hanno detto a Vanity Fair suona abbastanza simile ai cambiamenti introdotti dal CEO del Washington Post, Will Lewis.
Il fatto che nel giro di un anno un numero nutrito di firme importanti di Politico abbia lasciato il giornale per lavorare per altre testate è sintomo di un malcontento generale a seguito delle decisioni prese dall’editore. La strategia di Politico di riconquistare i giorni di gloria degli anni 2000, quando ha rivoluzionato il giornalismo politico con notizie veloci e scoop importanti, sembra essere costruita sulla riscrittura meticolosa degli articoli.
